涌吐药，是指具有强烈涌吐功效的药物。涌吐作为一种功效，即通过诱发呕吐用以排出蓄积在体内的毒物、宿食及痰涎等有形实邪的治疗作用。涌吐作用主要是用于误食毒物，尚停胃中，未被充分吸收的；或宿食停滞不化，尚未入肠，胃脘胀痛不适的；或痰涎壅滞于咽喉，呼吸困难的；或痰浊壅滞胸膈，痰迷心窍，癫痫发狂等证。涌吐药均具有苦味，可治疗热证，故多具有寒性。涌吐的作用趋向为向上，故本类药物均具升浮的性能。涌吐是本类药物直接作用于胃的结果，涌吐药均适用于毒物、宿食停留胃中需要涌吐的病证，故可归胃经。其中，能截疟治疗疟疾者，可归胆经（疟属少阳）；能祛湿退黄治疗黄疸者，可归肝经。本类药物都有毒。